La Nota Económica en entrevista con Leidy Martinez, directora ejecutiva de She is Foundation

She Is Foundation, organización sin ánimo de lucro con base en Colombia trabaja principalmente por el empoderamiento social, educativo y económico de niñas, adolescentes y mujeres, especialmente aquellas en condiciones de vulnerabilidad y afectadas por pobreza o conflicto.

• ¿Qué brechas económicas y sociales identifica hoy la Fundación She Is en el emprendimiento femenino en Colombia y América Latina?

Identificamos brechas estructurales en tres niveles:

1. Acceso a capital

2. Acceso a redes 

3. Acceso a conocimiento estratégico

Muchas mujeres emprenden desde la necesidad, no desde la oportunidad, con alta carga de trabajo no remunerado, menor propiedad de activos y baja inclusión financiera. A esto se suma la limitada participación en cadenas de valor formales y la exclusión de espacios de toma de decisiones económicas, lo que reduce sus posibilidades de escalar y sostener sus negocios.

• Desde la lógica de desarrollo económico, ¿por qué fortalecer a las mujeres emprendedoras en etapas tempranas tiene un impacto directo en la productividad y el crecimiento regional?

Porque es en las etapas tempranas donde se define la productividad futura de un negocio. Cuando una mujer recibe formación, capital semilla y acompañamiento desde el inicio, aumenta la probabilidad de supervivencia empresarial, formalización y generación de empleo. Además, la evidencia muestra que las mujeres reinvierten una mayor proporción de sus ingresos en educación, salud y bienestar familiar, lo que multiplica el impacto en capital humano y dinamiza las economías locales.

• El programa Ella es Semilla trabaja con negocios nacientes. ¿Cuáles son los principales obstáculos que enfrentan estas emprendedoras para estructurar modelos de negocio sostenibles y escalables?

Los principales obstáculos son: baja alfabetización financiera, desconocimiento de costos reales y fijación de precios, informalidad, acceso limitado a tecnología y canales de comercialización, y escasa conexión con mercados más amplios. 

También encontramos barreras emocionales como el miedo al endeudamiento, la baja autoconfianza empresarial y la falta de referentes femeninos en crecimiento económico. De ahí que se prevé una metodología 360° que aborda habilidades duras y transversales para las mujeres. 

• ¿Qué resultados económicos concretos han observado en las participantes de Ella es Semilla en términos de generación de ingresos, formalización o empleo?

Hemos observado incrementos sostenidos en ingresos, procesos de formalización de unidades productivas y, en varios casos, generación de empleo local, especialmente femenino. 

Muchas participantes pasan de economías de subsistencia a negocios con ventas recurrentes, diversificación de productos y mayor estabilidad financiera, lo que reduce su vulnerabilidad económica y dependencia de ayudas externas.

• Ella es Esmeralda integra habilidades productivas y emocionales. ¿Cómo se traduce este enfoque integral en mayor estabilidad económica y permanencia de los emprendimientos?

Porque la sostenibilidad empresarial no depende solo del conocimiento técnico. El fortalecimiento de habilidades socioemocionales, como liderazgo, toma de decisiones, resiliencia y negociación, mejora la capacidad de las mujeres para asumir riesgos calculados, adaptarse a crisis y sostener sus proyectos en el tiempo. Esto reduce la tasa de abandono del emprendimiento y fortalece la autonomía económica real.

• ¿Qué cambios sociales se generan en las comunidades cuando una mujer fortalece su rol como emprendedora y agente económico?

Se generan cambios en dinámicas familiares, aumento en la permanencia escolar de niñas y niños, reducción de ciclos de violencia económica y mayor participación de las mujeres en liderazgo comunitario. Además, las emprendedoras se convierten en referentes locales, impulsan economías circulares y fortalecen el tejido social, especialmente en territorios rurales y vulnerables.

• Desde la experiencia de She Is, ¿qué sectores o tipos de emprendimiento liderados por mujeres muestran mayor potencial de crecimiento en el contexto actual?

Vemos alto potencial en agroindustria sostenible, economía del cuidado con enfoque productivo, servicios digitales, industrias creativas, transformación de alimentos, turismo comunitario y emprendimientos verdes. Cuando se conectan con cadenas de valor, certificaciones y mercados formales, estos sectores pueden escalar y generar empleo digno, aumentando así los ingresos de las mujeres y por ende, mejorando la calidad de vida en sus hogares. 

• En acceso a financiamiento, ¿cuáles siguen siendo las principales barreras para las mujeres emprendedoras y qué ajustes requiere el sistema financiero para ser más inclusivo?

Las barreras incluyen falta de historial crediticio, exigencia de garantías, productos financieros poco adaptados a micro y pequeños negocios, y sesgos de riesgo. El sistema financiero debe avanzar hacia modelos de evaluación alternativos, microfinanzas con acompañamiento y productos diseñados para etapas tempranas del emprendimiento femenino.

• ¿Qué rol deberían asumir las empresas privadas y las alianzas público-privadas para escalar programas de impacto como los de She Is?

Deben pasar del enfoque de donación al de inversión social estratégica, es decir, integrar a las emprendedoras en sus cadenas de suministro, financiar programas de fortalecimiento empresarial, transferir conocimiento técnico y co-crear soluciones territoriales con organizaciones sociales.

Siempre hemos pensado desde la organización que las alianzas público-privadas son clave para escalar, medir impacto y convertir los programas en políticas sostenibles.

• Finalmente, ¿qué mensaje clave le enviaría a los líderes empresariales y tomadores de decisión que buscan impulsar un desarrollo económico más inclusivo?

Invertir en mujeres no es filantropía, es una estrategia de crecimiento económico inteligente. Cuando una mujer emprende con apoyo adecuado, se fortalece una familia, una comunidad y una economía local. Si queremos regiones más productivas, resilientes y competitivas, debemos cerrar las brechas de género en el emprendimiento hoy, no mañana.