La Nota Económica en entrevista con: Jorge Enrique Trujillo Sánchez. Director Ejecutivo, Punto Azul

Punto Azul se ha consolidado como uno de los principales articuladores de iniciativas de economía circular y gestión responsable de residuos en Colombia. Con más de 500 empresas vinculadas, la organización lidera esfuerzos que abarcan gran parte de la industria farmacéutica y diversos sectores productivos, promoviendo la recolección segura de medicamentos vencidos, la correcta disposición de residuos peligrosos y la instalación de puntos de recolección en todo el país. En esta entrevista, su Director Ejecutivo comparte los avances, retos y la visión que impulsa a Punto Azul a transformar la manera en que las empresas y la sociedad entienden y practican la sostenibilidad.

“Punto Azul gestiona el 96% de los residuos posconsumo de medicamentos en Colombia”

Jorge, después de más de una década de operación, ¿Cuál considera que ha sido el mayor impacto ambiental y sanitario del programa de recolección de medicamentos de Punto Azul en Colombia?

Son 15 años de trayectoria, ya casi 16, en los que hemos trabajado de la mano de toda la industria farmacéutica y, ya hace 8 años, también con 25 sectores productivos. Esto ha consolidado a Punto Azul como el colectivo de sostenibilidad más grande y representativo del país, con unos impactos ambientales bastante importantes y significativos, María José.

Como lo son 4.427 toneladas de residuos peligrosos, que es básicamente el 96% de la meta de la Política Nacional Ambiental para residuos peligrosos, y eso se ha logrado desde Punto Azul. Estamos aportando a estos objetivos nacionales, a estos Objetivos de Desarrollo Sostenible desde Colombia y a mitigar todos los riesgos que implica que estos residuos peligrosos lleguen a cuerpos de agua, a la naturaleza y al organismo de las personas.

Sabemos que cuentan con miles de contenedores de recolección en todo el país. ¿Cuáles han sido los principales retos logísticos y financieros para ampliar esta red y garantizar su sostenibilidad?

Son 2.314 Puntos Azules, que son estos contenedores que tenemos a lo largo y ancho del país con el fin de que la gente, el consumidor, pueda tener acceso a ellos y llevar todos los residuos de medicamentos vencidos, parcialmente consumidos, deteriorados o en desuso, para poder cerrar el ciclo de vida de estos productos de una manera adecuada.

Los medicamentos se producen con el fin de prevenir problemas de salud o generar efectos terapéuticos para curar algunas situaciones de salud que tienen las personas. Pero si no cerramos el ciclo de vida de una manera adecuada, y esta responsabilidad está en cada uno de nosotros como ciudadanos, lo que estamos haciendo es trasladar esta problemática al medio ambiente. Posteriormente, como la salud humana depende de los ecosistemas y del medio ambiente, le estamos trasladando igualmente un problema a la salud de las personas por nuestro actuar.

Así que es muy importante, de cara a entender todo esto, la responsabilidad de cada uno de nosotros y actuar con prudencia en este sentido. Frente a los retos logísticos y financieros de todo este proceso, pues han sido muchos.

Al principio fueron pocas las empresas farmacéuticas que arrancaron este proceso de la mano con Punto Azul. Había muchas preguntas sobre por qué algo que no se estaba haciendo antes se tenía que hacer ahora. Pero creo que hoy el camino nos ha mostrado que definitivamente es un acierto invertir en temas de sostenibilidad y cambiar esa concepción de que estos temas se vuelven un gasto para las empresas y empezar a verlos como una inversión a largo plazo.

Todos dependemos de la sostenibilidad del planeta, todos dependemos de los ecosistemas, y estamos en interconexión e interrelación con la naturaleza. Así que definitivamente hay que cuidarla.

¿Qué tan consciente es el consumidor colombiano sobre la disposición adecuada de estos medicamentos? y ¿qué falta para fortalecer esa cultura?

Hoy, la gente es cada vez más consciente y esto lo demuestran las cifras. Es gratificante ver cómo en 15 años lo que apenas se recogía en un año, hace 15 años, hoy es más de 150 veces lo que se recoge en ese mismo año.

Y eso representa que hay un mayor número de personas conscientes, que hay mucha más sensibilidad frente a estas situaciones. Pero, desafortunadamente, todavía estamos lejos de donde deberíamos estar en términos de concientización frente a una problemática como esta.

En Latinoamérica podemos decir que Colombia es definitivamente un ejemplo por los resultados, por las cifras y por el impacto que estamos generando. Pero, a nivel global, todavía estamos lejos de los estándares de los países que están más adelantados en estos aspectos, como lo son Francia o España.

¿Cómo se articula Punto Azul con otros entes, como las industrias farmacéuticas, el estado, los operadores de residuos, para cumplir con esa normativa de posconsumo?

Punto Azul es una organización privada de la industria farmacéutica. Es una organización que trabaja con muchos aliados estratégicos y con los diferentes gobiernos nacionales, sin importar el gobierno que esté de turno.

Este es un tema que yo considero de interés supranacional. En estos temas ambientales y de sostenibilidad considero que no existen barreras político-administrativas. En ese sentido, hay una responsabilidad superior que nos llama a trabajar con los diferentes actores y aliados estratégicos, siempre y cuando, evidentemente, compartamos una misma visión, que es lo que llamamos en nuestro eslogan de marca de Punto Azul: un planeta más feliz.

Desde el punto de vista económico ,¿Qué oportunidades abre la gestión adecuada de residuos farmacéuticos dentro del modelo de economía circular?

En el tema de la industria farmacéutica, ya en lo logrado son más de 40 millones de dólares en inversión para mitigar estos impactos y riesgos ambientales. Sin embargo, insisto, todavía tenemos mucho camino por recorrer. Estamos muy agradecidos por todo lo que se ha logrado con las personas que han tomado conciencia, pero definitivamente falta mucho.

Los medicamentos, respondiendo específicamente a tu pregunta frente al tema de economía circular, son considerados residuos peligrosos. Y al ser residuos peligrosos, no hay cabida para el aprovechamiento ni para hablar de economía circular.

En ese sentido, lo que se trabaja es desde una órbita técnica que se llama responsabilidad extendida del productor, en donde la mejor manera o la forma más responsable para el cierre del ciclo de vida de estos productos es la incineración, teniendo en cuenta, repito, que son residuos peligrosos.

Uno de los temas más llamativos, de los riesgos asociados a los medicamentos mal dispuestos, es la falsificación o la adulteración. ¿Qué papel juega el programa en esta prevención, en este problema?

Nosotros no somos un ente que trabajamos este tema de falsificación y adulteración directamente, pero Definitivamente, con la acción de las personas de llevar sus medicamentos a los puntos azules, sí se previene en gran parte este flagelo de adulteración de medicamentos.

Así que cuando las personas llevan los medicamentos a sus a los puntos azules, no solamente están mitigando un problema ambiental claro, sino también están ayudando a la prevención de la falsificación y adulteración de medicamentos.

¿Cuáles son las metas de Punto Azul para los próximos 5 años en términos de cobertura, innovación o educación ambiental?

En términos de educación y sensibilización ambiental, definitivamente lo que queremos es llegar a un impacto y una inversión económica por lo menos de aquí a 5 años, tres veces mayor de lo que tenemos hoy en día.

Sabemos que la educación y la sensibilización es el eje a través del cual las personas empiezan a tomar acción. Cuando una persona entiende que hay una problemática y entiende cuál es el impacto de esa problemática, empieza a tomar decisiones diferentes y definitivamente pues eso está enmarcado en una mayor educación y sensibilización. Así que ese es un punto muy muy importante donde eh de aquí a 5 años queremos podemos llegar a tres veces lo que estamos eh teniendo el día de hoy en inversión frente a este tema y en impactos. Eh, frente al tema operativo y logística evidentemente estamos robusteciendo nuestra red.

Queremos llegar también a duplicar eh esto ya no en 5 años, sino en 7 años nuestros puntos azules y queremos a través de esta eh duplicidad tener una mayor eh cobertura y un mayor acceso en zonas que están mucho más apartadas y en municipios que están mucho más alejados eh de las de las cabeceras

Los riesgos asociados a los medicamentos mal dispuestos es la falsificación o la adulteración. ¿Qué papel juega el programa en la prevención de este problema?

Nosotros no somos un ente que trabaje directamente el tema de falsificación y adulteración. Pero, definitivamente, con la acción de las personas de llevar sus medicamentos a los Puntos Azules, sí se previene en gran parte este flagelo de adulteración de medicamentos.

Así que cuando las personas llevan los medicamentos a los Puntos Azules, no solamente están mitigando un problema ambiental, claro, sino que también están ayudando a la prevención de la falsificación y adulteración de medicamentos.

¿Cuáles son las metas de Punto Azul para los próximos cinco años en términos de cobertura, innovación o educación ambiental?

En términos de educación y sensibilización ambiental, definitivamente lo que queremos es llegar a un impacto y a una inversión económica, por lo menos de aquí a cinco años, tres veces mayor de lo que tenemos hoy en día.

Sabemos que la educación y la sensibilización son el eje a través del cual las personas empiezan a tomar acción. Cuando una persona entiende que hay una problemática y cuál es el impacto de esa problemática, empieza a tomar decisiones diferentes, y definitivamente eso está enmarcado en una mayor educación y sensibilización. Así que ese es un punto muy importante, dónde de aquí a cinco años queremos poder llegar a tres veces lo que estamos teniendo el día de hoy en inversión frente a este tema y en impactos. Frente al tema operativo y logístico, evidentemente estamos robusteciendo nuestra red. Queremos llegar también a duplicar, esto ya no en cinco años, sino en siete años, nuestros Puntos Azules, y queremos, a través de esta duplicidad, tener una mayor cobertura y un mayor acceso en zonas que están mucho más apartadas y en municipios que están mucho más alejados de las cabeceras.