Hasta 77 % menos plástico: la apuesta L’Oréal Groupe por los formatos refill

• Mientras Colombia genera más de 700.000 toneladas de envases y empaques plásticos al año, los formatos refill emergen como una alternativa para reducir residuos sin transformar por completo las rutinas de cuidado personal.

Cada vez que se termina un limpiador facial, una loción hidratante o un shampoo, la decisión suele ser automática: comprar uno nuevo. Sin embargo, en medio de una creciente preocupación por la contaminación plástica, una alternativa empieza a ganar terreno en la rutina diaria de millones de personas: los formatos refill o recargas. En el marco del Día Mundial del Refill, que se conmemora cada 16 de junio, L’Oréal Groupe busca poner sobre la mesa una conversación cada vez más relevante: cómo pequeños cambios en los hábitos de consumo pueden contribuir a reducir la generación de residuos e impulsar decisiones de compra más conscientes.

La magnitud del desafío no es menor. Según WWF, en Colombia se generan anualmente alrededor de 700.500 toneladas de envases y empaques plásticos, de las cuales apenas 30 % se recicla para convertirse en nuevos empaques. A nivel global, la organización estima que, desde 1950, cerca del 75 % de todo el plástico producido se ha convertido en residuos, muchos de los cuales terminan contaminando ecosistemas terrestres y océanos.

En este contexto, el concepto de economía circular ha dejado de ser una conversación exclusiva de expertos para trasladarse a decisiones cotidianas. Una de ellas consiste en repensar la manera en que consumimos productos de uso frecuente, priorizando opciones que permitan reutilizar envases y reducir la generación de residuos.

Según una encuesta internacional reciente de Kantar, el 84 % de los consumidores afirma querer tomar decisiones más sostenibles, aunque trasladar esa intención a acciones concretas sigue siendo un desafío. Los formatos refill buscan precisamente cerrar esa brecha, al ofrecer alternativas prácticas que permiten reducir residuos sin modificar por completo las rutinas de cuidado personal.

Los formatos refill responden precisamente a esa lógica. Se trata de recargas diseñadas para rellenar el envase original de un producto una vez este se ha terminado, evitando la necesidad de reemplazar completamente el empaque rígido.

«Durante décadas, el consumo siguió una lógica lineal: producir, usar y desechar. Hoy vemos un cambio hacia modelos más circulares, donde mantener los productos y materiales en uso el mayor tiempo posible cobra cada vez más importancia», explica Eduardo Gotuzzo, presidente de L’Oréal Groupe para Centroamérica y Región Andina, compañía que ha venido ampliando la disponibilidad de este tipo de formatos en diferentes categorías de belleza y cuidado personal.

En el caso de algunos productos dermatológicos y de cuidado diario, optar por una recarga puede representar una reducción significativa en el uso de materiales. De acuerdo con L’Oréal, determinados formatos refill permiten utilizar hasta 77 % menos plástico frente a la compra recurrente de envases tradicionales.

Más allá del beneficio ambiental, los refills también buscan facilitar la adopción de hábitos más conscientes sin exigir cambios drásticos en las rutinas. Es decir, las personas pueden continuar utilizando los productos que ya conocen, con las mismas fórmulas y beneficios, pero reutilizando el envase original varias veces antes de reemplazarlo.

«El objetivo es demostrar que la sostenibilidad también puede construirse a partir de decisiones pequeñas y repetidas en el tiempo. Elegir una recarga no implica transformar por completo la rutina de cuidado personal, sino incorporar una alternativa que ayuda a reducir residuos», señala Gotuzzo.

Este movimiento ya se extiende a diferentes categorías del cuidado personal a través del portafolio de L’Oréal. En skincare, marcas como La Roche-Posay, CeraVe y Vichy han incorporado formatos de recarga para algunos de sus productos más utilizados, incluyendo limpiadores faciales, lociones hidratantes y sérums. En cuidado capilar, marcas como Kérastase también ofrecen alternativas refill en referencias como Elixir Ultime, reflejando cómo la reutilización de envases empieza a ganar espacio incluso en segmentos tradicionalmente asociados a empaques de un solo uso.

Este impulso también refleja una tendencia creciente dentro de la industria de la belleza. Entre 2019 y 2025, L’Oréal Groupe multiplicó por 3,7 el número de opciones recargables disponibles en su portafolio, ampliando la presencia de formatos refill en categorías como el cuidado de la piel, el cabello y las fragancias.

Aunque el reciclaje sigue siendo una herramienta fundamental, especialistas en sostenibilidad coinciden en que reducir la cantidad de materiales que entran al sistema y prolongar la vida útil de los productos son pasos clave para avanzar hacia modelos de consumo más responsables.

En un país donde cientos de miles de toneladas de empaques plásticos se generan cada año, decisiones aparentemente simples (como rellenar un envase en lugar de desecharlo) podrían convertirse en parte de una transformación más amplia.