Entrevista a Juan Camilo Benavides Rojas, Director Ejecutivo de SOGRISEL
En el marco del Día Nacional de la Seguridad y Salud en el Trabajo, Juan Camilo Benavides Rojas, ingeniero, especialista en Seguridad y Salud en el Trabajo, CEO de SOGRISEL y ganador del reconocimiento internacional Instructor of the Year del National Safety Council (NSC), responde algunas de las principales inquietudes sobre productividad, competitividad, gestión del riesgo, sostenibilidad, tecnología y el futuro de la Seguridad y Salud en el Trabajo en Colombia.
¿Cuál es el costo real que representa para una empresa una deficiente gestión de la Seguridad y Salud en el Trabajo, más allá de las sanciones legales?
Cuando hablamos de una deficiente gestión de la Seguridad y Salud en el Trabajo, las sanciones legales representan solo una pequeña parte del problema. Los costos más significativos suelen ser aquellos que no siempre son visibles en los estados financieros: la pérdida de productividad, el incremento del ausentismo, la rotación del talento, la disminución de la motivación de los equipos, los retrasos en la operación, el incumplimiento de contratos y el deterioro de la reputación corporativa.
Además, un accidente grave puede generar investigaciones, suspensiones temporales de procesos, pérdida de clientes y un impacto negativo sobre la confianza de inversionistas y aliados estratégicos. Hoy entendemos que una adecuada gestión de la Seguridad y Salud en el Trabajo no solo protege la vida de las personas; también protege la continuidad del negocio, la rentabilidad y la competitividad de la organización.
¿Qué indicadores financieros permiten demostrar el retorno sobre la inversión (ROI) de los programas de SST?
El retorno sobre la inversión puede medirse a través de indicadores que reflejan una disminución de los costos derivados de accidentes, enfermedades laborales, incapacidades y ausentismo. También puede evidenciarse mediante mejoras en la productividad, mayor disponibilidad de los trabajadores, reducción en la rotación del personal, menor interrupción de procesos y mayor eficiencia operativa.
Incluso indicadores financieros como el margen operativo, la rentabilidad, el costo por unidad producida o la continuidad operacional permiten demostrar que invertir en prevención genera beneficios económicos sostenibles. La prevención no debe verse como un gasto; es una inversión que protege tanto el capital humano como el desempeño financiero de la organización.
¿Cómo afecta la accidentalidad laboral indicadores como EBITDA, margen operativo o costos de operación en sectores intensivos en mano de obra?
El impacto es mucho mayor de lo que muchas organizaciones imaginan. Un accidente laboral no solo representa los costos médicos o las prestaciones asociadas; también genera una cadena de costos operativos que afectan directamente los resultados financieros.
Cuando un trabajador se incapacita, la empresa debe reorganizar turnos, contratar reemplazos, pagar horas extras, capacitar nuevo personal y asumir pérdidas de productividad mientras el proceso vuelve a estabilizarse. Si el accidente ocasiona la suspensión de una línea de producción o retrasa un proyecto, también pueden presentarse incumplimientos contractuales, penalidades y pérdida de ingresos.
Todo esto incrementa los costos de operación y reduce el margen operativo, porque la empresa termina gastando más para producir lo mismo o incluso menos. Como consecuencia, disminuye el EBITDA, ya que aumentan los gastos operativos y se reduce la eficiencia del negocio.
En sectores intensivos en mano de obra, como construcción, manufactura, transporte, logística o agroindustria, estos efectos son aún más evidentes porque la productividad depende directamente de la disponibilidad y el desempeño de las personas. Por eso hoy la Seguridad y Salud en el Trabajo debe entenderse como una herramienta de gestión empresarial que protege tanto a los trabajadores como los resultados financieros de la organización.
¿Desde una perspectiva de gestión integral del riesgo, qué tan preparada está la empresa colombiana para enfrentar riesgos emergentes como los psicosociales, ergonómicos y tecnológicos?
Colombia ha avanzado significativamente en el fortalecimiento de sus sistemas de gestión y cuenta con un marco normativo sólido. Sin embargo, los riesgos emergentes evolucionan a una velocidad mayor que la capacidad de adaptación de muchas organizaciones.
La salud mental, los trastornos musculoesqueléticos derivados de nuevas modalidades de trabajo, la automatización, la inteligencia artificial, la digitalización y el envejecimiento de la población trabajadora están cambiando completamente el panorama de los riesgos laborales.
El desafío ya no consiste únicamente en cumplir una norma, sino en desarrollar organizaciones capaces de anticipar estos riesgos mediante información, tecnología, liderazgo y una cultura preventiva sólida. Allí es donde aún existe un amplio camino por recorrer.
¿Cuáles son hoy los principales riesgos críticos que deberían estar monitoreando los comités de auditoría y las juntas directivas?
Las juntas directivas deben entender que los riesgos laborales son riesgos empresariales. Hoy deberían monitorear de manera permanente la accidentalidad grave y fatal, la salud mental de los trabajadores, las enfermedades laborales, el ausentismo, los riesgos ergonómicos, los riesgos asociados a nuevas tecnologías, el envejecimiento de la fuerza laboral, la cultura organizacional y el cumplimiento de los controles críticos.
Todos estos elementos pueden afectar directamente la continuidad del negocio, la reputación corporativa, la sostenibilidad financiera y el cumplimiento de la estrategia empresarial.
¿Qué sectores económicos presentan actualmente la mayor exposición al riesgo laboral y por qué?
Sectores como construcción, minería, hidrocarburos, manufactura, transporte, logística y agroindustria continúan presentando una alta exposición debido a la naturaleza de sus operaciones, donde existen trabajos en alturas, manejo de maquinaria, energías peligrosas, espacios confinados, transporte de cargas y procesos industriales complejos.
Sin embargo, hoy ningún sector está exento del riesgo. Las organizaciones de servicios también enfrentan desafíos importantes relacionados con salud mental, riesgos psicosociales, sedentarismo, ergonomía y fatiga laboral.
¿Cuál considera que es el mayor costo oculto de la inseguridad laboral para las organizaciones colombianas?
El mayor costo oculto es la pérdida de productividad. Muchas organizaciones cuantifican únicamente los costos visibles de un accidente, pero dejan de lado aspectos como la pérdida de conocimiento, la disminución del compromiso de los trabajadores, la afectación del clima laboral, la pérdida de oportunidades comerciales y el deterioro de la reputación.
En muchos casos esos costos invisibles terminan siendo superiores al costo directo del accidente.
¿Hasta qué punto invertir en prevención resulta más rentable que asumir los costos derivados de un accidente grave o una enfermedad laboral?
Invertir en prevención siempre será más rentable que asumir las consecuencias de un accidente grave o una enfermedad laboral.
La prevención reduce pérdidas económicas, fortalece la productividad, protege el talento humano, mejora la continuidad operacional y genera confianza entre trabajadores, clientes e inversionistas.
Cada peso invertido en prevención representa una inversión en competitividad, sostenibilidad y crecimiento empresarial.
¿Qué tan preparada está Colombia frente a los estándares internacionales de Seguridad y Salud en el Trabajo?
Colombia cuenta con una legislación moderna y ampliamente alineada con estándares internacionales. El reto principal no está en la creación de nuevas normas, sino en lograr que todas las organizaciones implementen sistemas efectivos que trasciendan el cumplimiento documental y se conviertan en verdaderas culturas de prevención.
Todavía existe una importante oportunidad para fortalecer la gestión del riesgo especialmente en pequeñas y medianas empresas.
¿Los inversionistas analizan cada vez más variables ESG. ¿Qué peso tiene hoy la Seguridad y Salud en el Trabajo dentro de estas evaluaciones?
Hoy la Seguridad y Salud en el Trabajo es uno de los indicadores sociales más relevantes dentro de los criterios ESG.
Los inversionistas buscan organizaciones que gestionen adecuadamente sus riesgos, protejan a sus trabajadores y garanticen la continuidad de sus operaciones. Una empresa que demuestra una cultura preventiva sólida transmite confianza, estabilidad y capacidad de generar valor sostenible en el tiempo.
¿Qué indicadores de SST deberían revisar periódicamente los miembros de una junta directiva?
Además de la tasa de accidentalidad, deberían revisar la frecuencia y severidad de accidentes, enfermedades laborales, ausentismo, indicadores de salud mental, cumplimiento de planes de acción, nivel de cultura preventiva, cumplimiento legal y evolución de los riesgos críticos.
Estos indicadores permiten conocer el verdadero nivel de madurez de la organización en la gestión del riesgo.
¿Cómo están transformando la inteligencia artificial, el análisis predictivo y el Internet de las Cosas la gestión de los riesgos laborales?
La inteligencia artificial, el análisis predictivo y el Internet de las Cosas están permitiendo pasar de una gestión reactiva a una gestión preventiva.
Hoy es posible analizar grandes volúmenes de información, identificar patrones de comportamiento, monitorear condiciones en tiempo real mediante sensores y generar alertas tempranas que permitan intervenir antes de que ocurra un accidente.
Esto representa uno de los mayores cambios que ha vivido la Seguridad y Salud en el Trabajo en las últimas décadas.
¿Estamos entrando en una nueva era de prevención basada en datos? ¿Qué implica esto para las empresas?
Sin duda estamos entrando en una nueva era donde las decisiones ya no dependerán únicamente de la experiencia o la intuición.
Las empresas podrán anticipar riesgos mediante modelos predictivos, priorizar inversiones, optimizar recursos y desarrollar estrategias preventivas mucho más efectivas.
La información será el principal activo para proteger a las personas y mejorar el desempeño empresarial.
¿Cuáles considera que son los principales vacíos que aún presenta el Sistema General de Riesgos Laborales en Colombia?
Aunque el sistema colombiano ha evolucionado significativamente, aún existen desafíos importantes relacionados con la prevención en pequeñas empresas, la integración de la salud mental, la adopción de nuevas tecnologías, el fortalecimiento de la cultura preventiva y la medición del impacto real de las acciones implementadas.
El gran reto es evolucionar hacia un sistema cada vez más preventivo y menos reactivo.
¿Qué cambios regulatorios deberían impulsarse para fortalecer la prevención y no únicamente el cumplimiento normativo?
Más que aumentar el número de obligaciones legales, considero que debemos fortalecer los incentivos para las empresas que demuestran buenos resultados preventivos, promover el uso de tecnologías, fortalecer la formación de líderes y generar mecanismos que permitan medir el desempeño real en materia de prevención.
El objetivo debe ser construir organizaciones más seguras y competitivas, no únicamente organizaciones que cumplen requisitos.
¿La salud mental representa una creciente fuente de incapacidades laborales. ¿Cómo debería cuantificarse este riesgo dentro de la estrategia empresarial?
La salud mental debe incorporarse como un indicador estratégico del negocio. No solo debe medirse el número de incapacidades, sino también variables como el ausentismo, la rotación del talento, el clima organizacional, el compromiso de los trabajadores y los resultados de las evaluaciones de riesgo psicosocial.
Las organizaciones que gestionan adecuadamente estos indicadores fortalecen su productividad y su capacidad de innovación.
¿Qué impacto económico tiene el ausentismo laboral asociado a enfermedades físicas y psicosociales?
El ausentismo representa uno de los mayores costos para las organizaciones porque afecta directamente la productividad, incrementa los costos laborales, obliga a reorganizar procesos, aumenta la carga de trabajo sobre otros colaboradores y puede afectar la calidad del servicio.
Cuando el ausentismo se mantiene elevado durante largos períodos, también impacta la rentabilidad y la competitividad de la empresa.
¿Qué tendencias marcarán la evolución de la Seguridad y Salud en el Trabajo durante los próximos cinco años en Colombia y América Latina?
Durante los próximos cinco años veremos una integración cada vez mayor entre la Seguridad y Salud en el Trabajo, la sostenibilidad, el gobierno corporativo y la estrategia empresarial. La inteligencia artificial, la analítica predictiva y el Internet de las Cosas transformarán la prevención. La salud mental ocupará un lugar prioritario dentro de la agenda de las organizaciones y las decisiones estarán soportadas en datos en tiempo real.
Más que cumplir normas, las empresas deberán construir culturas organizacionales donde la prevención haga parte de cada decisión. Esa será la gran diferencia entre las organizaciones que simplemente sobrevivan y aquellas que logren ser verdaderamente competitivas y sostenibles.
