Semana mundial del agua: ¿está Colombia, el país más rico en recursos hídricos, enfrentando una escasez de agua?

Según el Observatorio Ambiental de Bogotá, el consumo per cápita promedio se mantiene en 79,69 litros diarios, equivalente a 29,1 metros cúbicos anuales por persona.

La Semana Mundial del Agua 2024, que se celebrará del 25 al 29 de agosto en el marco del Congreso Internacional de Agua (CODIA), representa una oportunidad crucial para abordar los desafíos y soluciones relacionados con la gestión del agua en Colombia. Es por eso que, diferentes empresas generan estrategias innovadoras que promuevan la sostenibilidad y eficiencia en el uso del agua.

Cifras claves sobre el agua en Colombia

Acceso al agua potable: Según datos de la Unidad Administrativa Especial de Servicios Públicos (UAESP), aproximadamente el 97% de la población urbana en Colombia tiene acceso a agua potable, pero solo el 84% de la población rural dispone de este servicio.

Disponibilidad de agua: El país enfrenta una disponibilidad de agua per cápita de 4.007 m³ al año, según el Banco Mundial. Sin embargo, esta cifra está en declive debido a la variabilidad climática y la contaminación de fuentes hídricas.

Calidad del agua: El Ministerio de Ambiente reporta que cerca del 30% de las fuentes de agua en Colombia están contaminadas debido a actividades industriales, agrícolas y desechos urbanos.

Situación del recurso hídrico en Bogotá y Cundinamarca

La situación del recurso hídrico en Bogotá y Cundinamarca se ha vuelto crítica debido a los efectos del fenómeno de El Niño, que ha provocado una notable reducción en las precipitaciones. Este escenario ha generado una disminución considerable en los niveles de los embalses que abastecen a la región, lo que ha llevado a las autoridades a implementar medidas de racionamiento y a la ciudadanía a intensificar las prácticas de ahorro de agua.Los embalses principales que suministran agua a Bogotá, como Tominé, Neusa, Chuza y San Rafael, han visto reducida su capacidad de almacenamiento de manera preocupante. El embalse de Chingaza, que provee el 70% del agua potable a la capital, se encuentra en una situación especialmente crítica. Ante esta realidad, las autoridades han optado por medidas de racionamiento de agua en algunas zonas para mitigar la escasez y asegurar el suministro en los próximos meses.

Una oportunidad para reflexionar y actuar

Atica se destaca como un líder en la implementación de soluciones avanzadas para el tratamiento de aguas. Con un enfoque integral, la compañía desarrolla e implementa proyectos en modalidad llave en mano (EPC) que abarcan desde la potabilización del agua hasta el tratamiento de efluentes y su posterior reúso en diversas industrias.

La empresa ha estado a la vanguardia en la ejecución de proyectos para asegurar el suministro de agua potable en Colombia. Estos proyectos, que van desde sistemas de 1 litro por segundo (lps) hasta 900 lps, utilizan tecnologías adaptadas a las características de las fuentes de abastecimiento, como pozos, aguas superficiales e incluso aguas salobres. Estas iniciativas no solo garantizan el acceso a agua potable de calidad, sino que también promueven el uso sostenible del recurso hídrico.

El proceso de tratamiento de agua que se implementa es meticulosamente diseñado para adaptarse a tres factores clave:

1. La fuente de captación y/o su respectiva caracterización fisicoquímica
2. Los requerimientos del efluente
3. La disponibilidad de área

A partir de estos insumos, se selecciona la tecnología más adecuada y rentable, ofreciendo soluciones personalizadas para cada cliente. Esto incluye la implementación de prácticas de producción más limpia en las industrias, lo que reduce el consumo de agua en los procesos productivos. Además, se promueven acciones que permitan el reúso de una parte de los efluentes y la adopción de sistemas de vertido cero (ZLD). También se exploran fuentes de agua alternativas o no convencionales, como el aprovechamiento de aguas lluvias, y, cuando sea viable, la desalación de agua de mar para garantizar un suministro sostenible.

“En lo que va de 2024, hemos tratado más de 2 millones m³ de agua y hemos reusado un 28%, es decir, hemos recuperado 560.000 m³. Nuestro objetivo en los servicios de operación es recuperar el 40%, lo que equivale a recuperar 1.5 millones de m³” añade Andrés Felipe Contreras gerente comercial de aguas.

Principales fuentes de contaminación de agua en el país

Por un lado están los vertimientos municipales, que dado el déficit de cobertura de tratamiento y alcantarillado más del 30% llega directo a los cuerpos de agua receptores afectando la calidad de agua de ellos mismos, luego están los vertimientos industriales, que aunque muchos se tratan aún existen algunas industrias que no cuentan con infraestructura de tratamiento lo que genera contaminación de las fuentes receptoras, luego está la contaminación por plaguicidas y fertilizantes que llega por escorrentía a los cuerpos de agua tanto superficiales y percola a fuentes de agua subterránea, afectando la calidad de las principales fuentes de abastecimiento de agua potable en el país.

Recomendaciones para ahorrar agua

Las proyecciones indican que, si las condiciones de sequía persisten, Bogotá podría enfrentar desafíos aún mayores para garantizar el suministro de agua. Se estima que será necesario ahorrar al menos 2 metros cúbicos por segundo para asegurar el abastecimiento en los próximos meses. En este contexto, se están explorando alternativas como el aumento de la capacidad de almacenamiento y el desarrollo de nuevas fuentes de agua.

Lo más relevante es empezar en casa, cerrando la llave mientras nos enjabonamos o cepillamos los dientes, lavando ropa con las cargas completas, luego de esto tenemos retos de tratamiento de agua residual domestica e industrial que permitan que las fuentes receptoras de los vertimientos (ríos, quebradas) no deterioren su calidad, sino que la mejoren para mantener disponible estas fuentes para los diferentes usos aguas debajo de las descargas e incluso que se puedan reusar.

Finalmente, los beneficios ambientales proporcionados por Atica son múltiples. Entre los más tangibles se encuentran la reducción del uso de agua fresca en los procesos productivos, lo que ayuda a preservar las fuentes de abastecimiento para otros usos. Además, al evitar descargas o vertimientos que deterioren la calidad del agua en las fuentes receptoras, estos esfuerzos también generan ahorros significativos al disminuir el consumo de agua fresca y brindan mayor autonomía en el abastecimiento para los procesos productivos, reduciendo así la dependencia de sistemas tradicionales como los acueductos.