Cambios en salario, cambios en el consumo: salario mínimo sube 23,7% y abre un nuevo panorama para el consumo masivo en 2026

Datos de Worldpanel by Numerator señalan el consumidor podría ganar poder adquisitivo en el primer trimestre, pero empezará a ajustarse hacia mitad de año si la presión de precios se consolida.

El mayor aumento del salario mínimo en Colombia en las últimas décadas 23,7%, hasta $1.750.905 y cerca de $2 millones con auxilio de transporte, podría convertirse en el punto de inflexión del consumo masivo en 2026.

De acuerdo con el monitoreo continuo de hogares que realiza Worldpanel by Numerator, el ajuste abre un escenario de doble efecto, alivio inicial en el ingreso disponible de los trabajadores, pero presión creciente sobre costos, márgenes y, eventualmente, precios al consumidor.

“Este tipo de ajustes genera un efecto cascada dentro de las organizaciones. No se trata únicamente del salario base, sino de la necesidad de recalibrar estructuras internas para mantener la competitividad y la coherencia entre roles. En categorías de consumo masivo, donde tradicionalmente los márgenes son estrechos, estos movimientos pueden influir en la eficiencia y en la capacidad de respuesta frente al consumidor”, señala John Studerus, Gerente de Analítica avanzada de Worldpanel by Numerator.

Para un sector como el FMCG, donde la rotación, la disponibilidad y la continuidad operativa son claves, absorber este tipo de incrementos no es un asunto menor. Cambios en costos laborales pueden reflejarse en decisiones como optimización de portafolios, mayor foco en presentaciones accesibles, ajustes en inversión promocional o incluso transformaciones en la estrategia de distribución. El reto será lograr que estas adaptaciones no afecten la experiencia del consumidor ni el dinamismo del mercado.

Ante este escenario, la pregunta clave para 2026 no es si los costos subirán, sino cuánto tiempo podrán las compañías evitar trasladarlos al consumidor final.

El consumidor: alivio hoy, ajuste mañana

En el corto plazo, los hogares podrían percibir una mayor capacidad de gasto. Sin embargo, con proyecciones inflacionarias cercanas al 6,5%, el poder adquisitivo podría verse ajustado si los precios de alimentos y categorías esenciales crecen por encima del aumento salarial.

El comportamiento histórico de los hogares en periodos de inflación al alza revela tres respuestas consistentes:

• Migración hacia marcas propias y alternativas de menor precio. Que ya representan 21 de cada 100 pesos gastados en la canasta del hogar.
• Mayor protagonismo del hard discount, hoy el canal de más rápido crecimiento. Creciendo 10% en valor en el último año.
• Reconfiguración del portafolio del hogar: presentaciones más pequeñas, menos compras por impulso y foco en categorías esenciales.

En términos prácticos, el consumidor podría ganar poder adquisitivo en el primer trimestre y empezar a ajustarse hacia mitad de año si la presión de precios se consolida.

2026: año de alta sensibilidad al precio

Desde Worldpanel by Numerator se identifican tres señales estratégicas para el sector:

1. La elasticidad del volumen será más sensible frente a incrementos de precio.
2. Las marcas que no revisen arquitectura de portafolio y precio por unidad perderán competitividad en categorías básicas.
3. El canal será decisivo: adaptar estrategia al hard discount y a compras de reposición será determinante.

“El mercado entra en un ciclo donde cada peso cuenta y cada decisión se racionaliza. La capacidad de anticipar ajustes en el gasto del hogar marcará la diferencia entre defender participación o perder volumen”, advierte Studerus.

Una decisión que marcará el año

El aumento del salario mínimo tiene el potencial de dinamizar el consumo. Pero también puede activar un proceso de reajuste de precios que termine moderando el crecimiento del sector.

Para las empresas, 2026 no será un año para operar bajo supuestos. Será un año para monitorear en tiempo real el comportamiento del hogar, ajustar estrategias de precio y portafolio con rapidez y entender con precisión dónde se está desplazando el gasto.

Porque en este nuevo escenario, el reto no será solo vender más, sino proteger volumen y margen en un consumidor más sensible y más estratégico en su compra.