Colombia pasa por uno de los momentos más determinantes para el sector del gas natural en las últimas décadas. La disminución sostenida de la producción nacional, sumada al crecimiento de la demanda y a la declinación de campos tradicionales, está obligando al país a replantear su estrategia de abastecimiento.
En este contexto, la importación de gas deja de ser una opción secundaria y empieza a consolidarse como un componente necesario dentro del portafolio energético. Sin embargo, expertos del sector coinciden en que el país debió prepararse con mayor anticipación para enfrentar el escenario actual.
En entrevista con La Nota Económica, Adriana Paucar, directora de mercado mayorista de Vanti, analiza el panorama actual del gas natural en Colombia, los proyectos de importación en marcha y los retos para garantizar competitividad y seguridad energética.
De acuerdo con Paucar, el mercado del gas atraviesa una etapa particularmente desafiante en el corto plazo. 2026 representa el momento más exigente en términos de abastecimiento, debido a la declinación natural de los campos de exploración nacionales, a la preparación que requiere el país — en cuanto a infraestructura, regulación y política pública — para atender la demanda con fuentes locales, sumado al tiempo necesario para que los nuevos proyectos entren en operación.
En este escenario, la importación de gas se vuelve una herramienta clave para complementar la oferta disponible. No obstante, desde el sector se reconoce que el país pudo haber avanzado antes en la preparación de esta alternativa.
“Probablemente debimos prepararnos mejor para importar gas de cara a 2025 y 2026. Sin embargo, todavía estamos a tiempo de tomar decisiones que nos permitan llegar con mejores condiciones a partir de 2027”, explica la directiva.
Precisamente, la planificación actual del portafolio de suministro del sector contempla hitos relevantes hacia 2026, 2027 y 2031, año en el que podría entrar en operación gas proveniente de proyectos offshore, lo que modificaría de forma estructural el balance del mercado.
Las importaciones son necesarias, pero con criterios de competitividad
Actualmente, Colombia ya importa gas natural licuado (GNL) a través de la planta de regasificación ubicada en Cartagena, infraestructura que inicialmente fue diseñada para atender la demanda de las plantas térmicas.
Hoy, entre 150 y 200 millones de pies cúbicos diarios se importan por esta vía para atender parte del consumo nacional, aunque la capacidad existente resulta insuficiente para cubrir las necesidades futuras del mercado.
Por esta razón, el país avanza en diferentes proyectos de importación que buscan ampliar la oferta disponible. Iniciativas en la costa Caribe y en el Pacífico podrían aportar nuevos volúmenes al sistema en los próximos años.
Sin embargo, para Paucar el debate no debe centrarse únicamente en importar gas, sino en garantizar que esas importaciones sean competitivas para los sectores productivos.
“No nos sirve tener proyectos de importación que lleven el gas al interior del país a precios cercanos a los 20 dólares. Para que la industria sea competitiva, necesitamos precios finales que no superen los 15 dólares”, señala.
El papel del gas nacional
Aunque la producción de campos tradicionales como Cusiana y Cupiagua ha comenzado a declinar, el potencial del gas nacional sigue siendo relevante dentro de la matriz energética del país.
En distintas regiones continúan desarrollándose actividades de exploración y desarrollo que podrían aportar nuevos volúmenes en el mediano plazo. Entre ellas se destacan proyectos en el Piedemonte Llanero, Córdoba y La Guajira, además del potencial asociado a recursos no convencionales.
A esto se suma el desarrollo de proyectos offshore que podrían aportar volúmenes significativos hacia 2031, con una capacidad estimada cercana a 450 millones de pies cúbicos diarios. Para el sector, mantener activo el desarrollo del gas nacional es fundamental para equilibrar el portafolio energético del país en los próximos años.
Eficiencia en el transporte, un factor clave
Más allá del origen del gas, uno de los factores que más incide en el costo final del energético es el transporte hacia los principales centros de consumo del interior del país. La ubicación de las plantas de importación, principalmente en la costa, implica mayores distancias y, por lo tanto, costos de transporte más elevados.
“Antes teníamos gas nacional con precios muy competitivos. Hoy la molécula importada es más costosa y, además, el transporte puede duplicar su valor dependiendo de la distancia”, explica Paucar.
En este contexto, avanzar en esquemas que permitan mayor eficiencia en las tarifas de transporte hacia el interior del país será clave para garantizar que el gas natural siga siendo un energético competitivo para la industria y los hogares.
Un portafolio diversificado para los próximos años
De cara al futuro, el sector coincide en que la estrategia de abastecimiento deberá apoyarse en un portafolio diversificado que combine producción nacional, importaciones de GNL y, en el largo plazo, nuevos desarrollos offshore.
Si bien los años 2025 y 2026 representan el periodo más retador para el abastecimiento, las perspectivas pueden mejorar a partir de 2027 si se concretan los proyectos de infraestructura y se toman las decisiones necesarias para fortalecer el sistema. En ese escenario, el gas natural seguirá desempeñando un papel clave para la seguridad energética del país y para la competitividad de su aparato productivo.
