La salud mental en estado crítico

Nubia Villescas, decana de la Facultad de Psicología de la Fundación Universitaria Konrad Lorenz y presidente de la Asociación Colombiana de Facultades de Psicología, Ascofapsi, advierte sobre un panorama poco alentador en el acceso a orientación y atención psicológica en Colombia.

La Nota Económica. ¿Cómo está la salud mental de los colombianos y en dónde se debe poner la lupa?

Nubia Villescas. La salud mental en Colombia enfrenta una situación crítica que los datos confirman sin margen de interpretación: más del 66 % de los colombianos declara haber enfrentado algún problema de salud mental a lo largo de la vida, con prevalencia mayor en mujeres y en edades de 18 a 24 años. Cerca
del 10 % percibe su salud mental como mala o muy mala. Hasta el 44,7 % de niños, niñas y adolescentes muestra afectaciones en su salud mental, un porcentaje alarmante comparado con promedios globales.

La depresión en Colombia supera el promedio mundial (aprox. 4,7 % de la población adulta vs 3,8 % global). Las tasas de suicidio y de intentos de suicidio han mostrado incrementos preocupantes en jóvenes, y el país reporta decenas de miles de intentos diagnosticados en registros epidemiológicos recientes.

El acceso a especialistas es insuficiente: en Colombia hay entre 12 y 15 psicólogos por cada 100.000 habitantes, según registros del Observatorio de Talento Humano en Salud (MinSalud) y el RETHUS. La cifra varía mucho por región y se concentra en grandes ciudades, así que es claramente insuficiente en
zonas rurales y periféricas. En atención primaria, el psicólogo sigue siendo un recurso tardío, más asociado a crisis que a prevención o promoción del bienestar psicológico.

En este contexto, la lupa debe ponerse en distintos sectores:

• Atención a niños, adolescentes y jóvenes: prevalencias altas y
  tendencias al alza.
• Brechas de acceso y calidad: servicios percibidos como insuficientes o
  de baja calidad.
• Determinantes sociales estructurales: violencia, pobreza, desigualdad y
  precariedad laboral incrementan el estrés crónico.
• Prevención y promoción: falta de estrategias sostenibles y orientadas al
  bienestar, no solo al tratamiento clínico.

LNE. ¿Qué es una red de apoyo emocional?

NV. Una red de apoyo emocional es un sistema de relaciones que influye directamente en el bienestar de individuos y comunidades. Son esos vínculos personales y sociales en los que se generan escucha, empatía, comprensión y acompañamiento en situaciones emocionales complejas, como la familia, amistades cercanas, pareja y en general las relaciones significativas. Por esa razón, estas redes amortiguan el impacto del estrés y sirven como factor protector frente a situaciones complejas.

La investigación sobre las redes de apoyo como factor promotor del bienestar psicológico, nos dice que la percepción sobre pertenecer a una red que nos valora, reduce síntomas asociados a la ansiedad y depresión, mejora la regulación emocional y favorece estrategias adaptativas.

LNE. ¿Cómo ayudar a personas que necesitan apoyo emocional en momentos de vulnerabilidad?

NV. Algunas de las acciones más útiles son: escuchar más y aconsejar menos, validar el dolor sin minimizarlo, preguntar directamente cómo se siente, incluso sobre ideas de daño, informar o acompañar en el acceso a ayuda profesional. En cualquier caso, algo muy importante es recordar que acompañar no significa asumir responsabilidad terapéutica, pues para esto hay profesionales expertos que han estudiado y se han formado para esta atención.

LNE. ¿Qué canales pueden romper la barrera del silencio? ¿A dónde acudir?

NV. En el Centro de Psicología Clínica de la Konrad Lorenz brindamos atención psicológica individual y realizamos acciones de promoción y prevención del bienestar psicológico, por parte de los practicantes de pregrado y posgrados. Semestralmente recibimos aproximadamente 2.000 usuarios.

Adicionalmente, se encuentra el directorio de la Red ISUAP en la página web de ASCOFAPSI. Por último, hay una serie de lugares y líneas de atención para abordar casos de distinta naturaleza: Casas de Justicia, Casa de Igualdad, Línea Púrpura, Línea Calma, entre otros.

LNE. ¿Por qué es importante detenerse un momento para pensar en nuestra propia salud mental?

NV. Más que hablar únicamente de salud mental, es clave hablar de bienestar psicológico. Prestar atención a nuestro bienestar nos permite detectar de manera temprana cambios o señales de malestar, antes de que se acumulen y se conviertan en una crisis. Ese ejercicio facilita hacer ajustes oportunos en nuestros hábitos, estilo de vida, relaciones y redes de apoyo, y adoptar prácticas de autocuidado sostenidas. No es necesario, ni deseable, esperar a estar atravesando una crisis o a recibir un diagnóstico médico para ocuparnos de nuestro bienestar.

La promoción del bienestar psicológico cumple una función preventiva fundamental: reduce el riesgo de desajustes mayores y permite identificar a tiempo los apoyos que podemos necesitar, por ejemplo, en procesos de regulación emocional, desarrollo de habilidades sociales, fortalecimiento de habilidades
socioemocionales o afrontamiento de situaciones vitales complejas como duelos, rupturas, cambios importantes o nuevos retos a lo largo del ciclo de vida.

El acompañamiento terapéutico debe estar basado en evidencia científica. No todas las orientaciones, contenidos o “consejos” disponibles en plataformas digitales constituyen intervenciones psicológicas válidas o seguras. Cuidar el bienestar psicológico implica también saber a quién acudir.