Crecimiento inane

Como un gran logro se vendió la cifra de crecimiento de 1,6 % que tuvo la economía colombiana en enero de 2024. El dato sorprendió hasta al más optimista de los analistas.

Si bien el crecimiento siempre será deseable, también lo es la forma en la que se logra. No es lo mismo ganar una carrera por ser el más rápido a hacerlo porque los mejores se lesionaron.

Esto último es lo que está pasa en la economía colombiana.

Ese 1,6 % de crecimiento se debe, principalmente, al buen comportamiento de las actividades primarias (más de 10 % de crecimiento); es decir, al agro e hidrocarburos. Ahora, viendo el cierre de 2023, es de esperar que sean las actividades agropecuarias las que impulsaron el crecimiento.

Desafortunadamente, para el resto de las actividades, el panorama no es favorable. Lo mismo puede decirse para el total de la economía, a pesar del 1,6 %.

Crecimiento en deuda

El problema más complejo que mostró la cifra de crecimiento es el de las actividades secundarias; esto es, construcción e industria.

Para enero, estas actividades cayeron casi 5 % anual.

Esto concuerda con estadísticas como las de Camacol, donde se evidencia la parálisis del sector vivienda y muestra la crisis del sector.

Además, es resultado de una bajísima ejecución presupuestal por parte del Gobierno Nacional, lo que también perjudica las grandes obras de infraestructura. Esto, por no mencionar el pésimo ambiente inversionista que vive el país y que pone en entredicho la dinámica sectorial de los próximos trimestres.

A la par, las actividades terciarias, entre las que se encuentran los servicios y el comercio, tuvieron un tenue crecimiento del 1 % anual. Sin embargo, dada la amplitud de las actividades que se enmarcan en ese crecimiento, no es factible atribuir todo su comportamiento a solo un sector.

Ahora bien, si se consideran las más recientes cifras de ventas minoristas, que para 2023 acumularon una contracción cercana al 7 %. No parece sensato asumir que el comercio salga bien librado en esta medición de crecimiento económico.

Celebración prematura

Dicho esto, es claro que el crecimiento del país no deja espacio a la celebración. Al hacer un paralelo con las cifras de ocupación, hay que decir que el sector que crece, el agrícola, ocupa a unos 3,2 millones de personas. Esto es el 14 % de los ocupados.

En contraste, los sectores en crisis como la industria, el comercio y la construcción representan cerca del 50 % de los puestos del trabajo del país. Esto no es para celebrar.

Quedan muchas dudas sobre la sostenibilidad de ese crecimiento a punta de un sector agrícola tan expuesto a choques externos como el clima y los insumos.

Así las cosas, no parece que en 2024 se vaya a ver un repunte de la actividad económica agregada. De hecho, las estimaciones de crecimiento se mantienen en un mediocre 1,2 a 1,5 %.