Radiografía de la economía sectorial colombiana a inicios de 2026
El arranque de 2026 revela una economía colombiana que avanza a múltiples velocidades. Los indicadores de comercio, industria y alojamiento de enero muestran una divergencia marcada. Mientras el consumo de bienes durables impulsa un comercio vibrante, la manufactura y el sector hotelero enfrentan una contracción que no puede ignorarse.
Comercio minorista: el motor del inicio de año
El sector comercial demostró notable dinamismo. Las ventas reales del comercio minorista crecieron un sólido 7,8 % frente al mismo mes del año anterior, con un aumento del 2,0 % en el personal ocupado. Excluyendo combustibles, el dato es aún más contundente con un crecimiento de casi 11 %.
¿Qué están comprando los colombianos? Principalmente tecnología y movilidad. Los equipos de informática y telecomunicaciones lideraron con un alza del 38,0 %, seguidos por equipos de sonido y video con 36,6 %, y vehículos automotores y motocicletas con 30,5 %. El comercio electrónico, por su parte, consolidó su protagonismo con un crecimiento del 18,0 % en ventas por este canal.
Industria: estancamiento y retos estructurales
En contraste, la industria inició el año en terreno negativo. La producción real del sector se contrajo un 0,5 %, las ventas cayeron un 0,7 % y el empleo apenas se sostuvo con una variación del 0,1 %. La debilidad no fue aislada pues 22 de las 39 actividades industriales registraron caídas en su producción. Entre las más afectadas figuran la industria básica de metales preciosos (-17,3 %), la fabricación de productos de caucho (-12, 7 %) y la elaboración de azúcar y panela (-10,9 %).
De manera notable, la fabricación de vehículos automotores creció un extraordinario 66,9%, en clara sintonía con el repunte que registró este segmento en el comercio minorista, aunque también ayudado por un efecto base que impulsó el registro de enero.
Sector alojamiento: ajuste con presiones salariales
El turismo, medido a través de la actividad hotelera, atraviesa un momento de ajuste. Los ingresos reales del sector retrocedieron un 4,1 % a nivel nacional y el personal ocupado se redujo un 3,1 %. Bogotá (-9,2 %) y Cartagena (-6,7 %) concentraron gran parte de esta caída. La tasa de ocupación hotelera nacional cerró enero en 49,7 %, ligeramente por debajo del 50,5 % registrado un año atrás, con el segmento de ocio aportando 33,0 puntos porcentuales a la ocupación total.
El dato más llamativo es que, pese a la caída en ingresos y empleo, los salarios reales en el sector aumentaron 9,9 %. Una señal de fuertes presiones en los costos operativos, como reflejo del ajuste del salario mínimo y en menor medida con la retención de talento especializado en medio de los recortes.
Perspectiva económica
Las cifras de enero exigen una lectura cautelosa. El apetito de los hogares por tecnología y vehículos sostiene al comercio, pero la débil tracción de la manufactura sugiere que ese consumo no está generando el efecto multiplicador que la economía necesita. El gran desafío para la política económica en 2026 será lograr que el dinamismo del consumo minorista llegue a irrigar también a la industria nacional y a toda la cadena de valor turística.
